변진섭의 차남인 변모 군(15)은 지난 1일(한국시간) 캐나다 브리티시콜롬비아주 서리에서 열린 '2018 FINA 아티스틱스위밍 월드시리즈 캐나다오픈' 혼성듀엣 부문에 출전했다.
1팀 만 참가한 이 부문에서 변 군의 혼성조는 70.4526점(100점 만점)을 얻어 1위에 올랐다.
그러나 대한수영연맹은 오히려 발끈했다. 연맹이 국가대표 자격을 주지 않았는데, 한국 대표 행세를 했다는 것이다.
대한수영연맹 관계자는 "변군 측이 연맹에 월드시리즈 파견 승인을 요청해왔다. 하지만 월드시리즈는 어느 정도 경기력이 검증된 선수들을 파견하는 것을 원칙으로 한다"며 "경기력이 검증되지 않아 승인을 거절했다. 그랬더니 성남시수영연맹의 승인을 받아서 출전했다"고 밝혔다.
이에 대해 변 군의 어머니 이주영 감독은 "국가대표도 출전하고, 클럽에서도 출전해도 되는 말 그대로 오픈 대회다"라며 한국 대표가 아닌, 클럽팀 선수로 출전해 문제가 없다는 입장을 밝혔다.
또 대회 기록에 있는 'KOR' 표시는 한국 대표를 뜻하는 것이 아니라, 클럽팀의 국적을 나타낸 것일 뿐이라고 주장했다.
하지만 시상식 때 태극기가 걸리고 애국가가 울린점 국가 대표 유니폼을 입은 점 등이 여전히 논란이 되고 있다.
설상가상으로 시상식 당시 전광판에는 태극기 아래 PRK(조선인민공화국)가 떴다.
대한수영연맹 측은 "전광판 PRK 표시에 대해 조직위가 실수를 인정하고 사과했다"며 "대표 자격이 없는 선수들의 기록이 'KOR'로 명시된 부분에 대해서도 수정해달라고 요청했다"고 전했다.
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